Opis
Neke noči Maks zasliši šepet vetra in na polici zagleda knjigo, ki je še nikoli ni videl. Ko jo odpre, se črke zasvetijo in razkrijejo zgodbo o drevesu, ki »je postalo otožno, ker ni imelo poslušalcev«. Drevo mu zaupa skrivnost: da je v vsaki stvari nekaj lepega ali poučnega. Pošlje ga na Skriti otok, kjer rastejo najslajši sadeži na svetu, za nekatere kisli, za druge sladki, »točno taki, kakršne ima najraje«. Maks se odpravi na pot, sreča živali, prehodi hribe in doline ter najde otok, kjer nabere sadeže za prijatelje. Ko se vrne domov, razume, da je pripovedovanje zgodb način, kako delimo izkušnje in ohranjamo čarobnost življenja. Drevo zasije, Maks pa zaspi pripravljen na nove zgodbe.
Princeska Tjaša je najlepša v vseh deželah, a njeno srce hrepeni po pustolovščinah: »Oh, kako rada bi videla svet onkraj zidov palače.« Snubci ji ponujajo bogastvo, a ona išče iskrenost. Maks se odpravi na pot, premaga nevarnosti, omehča srce večglavega zmaja in pride do palače. Ko opazi, da je Tjaša žalostna, ji podari rožo: »To je za vas, draga moja. Upam, da vam polepša dan.« Ta preprosta gesta jo gane bolj kot vse bogastvo. Skupaj pobegneta na konju, se sprehajata po sejmu, okušata sladkorno peno in se zaljubita. Kralj sprva dvomi, a ko vidi njuno iskrenost, sprejme Maksovo srce. Tjaša in Maks se poročita in njuna ljubezen postane legenda, dokaz, da nežnost in pogum premagata vse ovire.
Maks se zbudi v svoji postelji, a komaj čaka, da se vrne v sanjski svet. Ko pride tja, ga Skrivnostno drevo popelje v novo zgodbo: Maks in Tjaša potujeta na kraljevsko izmenjavo, kjer naj bi princeska Urška prejela krono iz čistega zlata. Toda Maks posumi in reče: »Krona iz čistega zlata, pravite? Prinesite jo sem.« Krono potopi v vodo in ugotovi, da izpodrine manj vode kot pravi kos zlata. Prevara je razkrita, prevaranti končajo v ječi, Urška pa dobi novo krono, ki jo izdela pošteni zlatar Zlatko. Kraljestva praznujejo, Maks in Tjaša pa se vrneta domov, še bolj povezana in pripravljena na nove preizkušnje. Pravljica zaključi z naukom, da poštenost premaga ovire in da imata laž in goljufija vedno kratke noge.
